¿Qué son los embalajes reutilizables y cuándo convienen?

Puntos clave

• Un embalaje reutilizable aguanta muchas idas y regresos sin dejar de proteger. Ese viaje de vuelta se llama logística inversa.
• Lo que cuesta se reparte entre las vueltas que da: cuantas más vueltas, menos pagas por envío.
• Funciona en circuitos cerrados, donde el mismo camión o el mismo proveedor trae los vacíos de regreso.
• Lo que mandas por paquetería a un cliente que se queda el paquete va en caja nueva, porque no regresa.
• Una tarima de madera tratada y marcada según la NIMF 15 se reúsa sin otro tratamiento mientras no se repare, recicle ni altere y no tenga plaga (NOM-144-SEMARNAT-2017, numeral 4.4.1).
• Sin un control de los vacíos, las piezas se pierden y reponerlas se come el ahorro.

¿Qué hace reutilizable a un embalaje?

El embalaje de un solo uso termina en la basura o en el reciclaje después de un envío. El reutilizable está hecho para varios viajes dentro de la cadena de suministro: su material aguanta el desgaste de ir cargado y volver vacío, viaje tras viaje, sin dejar de proteger lo que lleva.

Ese regreso del embalaje a su origen se llama logística inversa. Cuando además tiene dueño, que lo presta y espera que se lo devuelvan, como el proveedor que deja sus rejas en tu bodega, se le dice retornable.

Reutilizar y reciclar son cosas distintas. Reciclar convierte el material en uno nuevo; reutilizar vuelve a usar la misma pieza tal como está. En qué se distingue el embalaje del envase y del empaque lo explica la guía de qué es embalaje y cuándo es necesario.

¿Cuándo conviene un embalaje reutilizable?

Cuando el regreso ya existe. Su precio se reparte entre las vueltas que da: el que hace muchos viajes sale barato por envío, y el que hace uno solo sale caro. Antes de comprar, pregúntate quién lo trae de vuelta y cuánto cuesta ese viaje.

Si tienes que pagar un flete solo para recuperar los vacíos, réstalo del ahorro. Cuenta también dónde los guardas mientras regresan y quién los lava o los repara.

Para paquetería, la decisión entre caja nueva y usada tiene su propia guía: qué tipo de caja usar para envíos.

¿Qué ventajas y qué costos tiene?

Frente al de un solo uso, el embalaje reutilizable baja el costo por envío con cada vuelta. La compra inicial es mayor que la de una caja de cartón común, y se recupera con los viajes.

También deja menos basura, porque la misma pieza hace muchos viajes en lugar de tirarse después de uno. Como está hecho para durar, suele proteger mejor contra los golpes del transporte. Y muchos son plegables o apilables, así que ocupan poco espacio cuando regresan vacíos.

A cambio, pide trabajo que el desechable no pide: comprarlo por adelantado, llevar la cuenta de cuántos salieron y cuántos volvieron, guardarlos vacíos y lavarlos o repararlos. Sin alguien que lleve esa cuenta, los vacíos se pierden y con ellos el ahorro.

¿Qué embalajes reutilizables se usan en los negocios?

Los más comunes son la bolsa o la caja que aguanta la devolución en la venta en línea, la reja de plástico en el abasto de alimentos y la tarima en el almacén.

Tiendas en línea y devoluciones

Una bolsa de envío reforzada con doble cierre adhesivo, o una caja de plástico plegable, sirve dos veces. Tu cliente la abre y, si necesita cambiar una talla o devolver el producto, la cierra con el segundo adhesivo y la regresa en el mismo empaque. A él le facilita la devolución y a ti te ahorra material.

Alimentos y bebidas

Las rejas o cajas de plástico se usan para mover frutas, verduras o productos embotellados. Se lavan y esperan apiladas el siguiente viaje.

Almacén y tarimas

La tarima mueve la carga dentro del almacén y en el camión, y vuelve a usarse. Las de plástico de alta densidad son higiénicas y fáciles de limpiar. Las de madera se reparan: la que se vende como tarima reciclada es una tarima reacondicionada, con tablas y tacones revisados y las piezas dañadas cambiadas.

La tarima de madera que sale del país va tratada y marcada según la NIMF 15; en México lo exige la NOM-144-SEMARNAT-2017 (numeral 4.1.1). Esa marca sirve para varios viajes: si la tarima no se ha reparado, reciclado ni alterado y no tiene evidencia de plaga, no necesita otro tratamiento ni otra marca durante su vida útil (numeral 4.4.1). Si se repara, cada pieza nueva va tratada y marcada, o es de madera procesada (numeral 4.4.2.1).

«Reciclada» es el nombre con que se vende; en la norma la palabra tiene otro alcance. Para la NOM-144, el embalaje de madera reciclado es el que tiene más de un tercio de sus componentes reemplazados (numeral 3.10), y quien lo recicla en México lo vuelve a tratar y le cambia la marca por la suya (numeral 4.4.3).

La NOM-144 establece las medidas fitosanitarias para el embalaje de madera del comercio internacional (numeral 1). Una tarima de plástico no es de madera y queda fuera de esa norma; lo que pida el país de destino lo confirma tu agente aduanal. Los tratamientos y la marca, en detalle, están en la guía de envíos de exportación.

¿Qué embalaje reutilizable vende Packwall?

En nuestro catálogo, lo que se compra para dar varias vueltas es la tarima de madera. La reciclada es reacondicionada y el catálogo la destina a logística interna y transporte nacional; la nueva es la que va cuando la carga sale del país. El esquinero y la poliburbuja también se reúsan en tus traslados internos mientras sigan en buen estado.

Las tarimas se cotizan por pieza y el precio baja por volumen; el flete se cotiza con la cantidad y el municipio de entrega. Qué medida pedir según tu rack, tu montacargas y tu camión lo explica la ficha de tarimas de madera.

La opinión de Rudy Rocha, director de Packwall

Para comprar embalaje que dé vueltas, la primera condición es el viaje de regreso. La segunda es saber desde antes quién va a contar los vacíos que salen y los que vuelven. El ahorro sale de las vueltas que da cada pieza, y la que no vuelve hay que comprarla otra vez. Si nadie en tu operación puede hacer ese conteo, sigue con el de un solo uso.