Por Liliana Alcántara3 min de lectura
¿Qué es embalaje y cuándo es necesario?
Embalaje es lo que protege un producto para almacenarlo y transportarlo sin daño: la caja, el relleno, la cinta, el playo o el fleje, y la forma de acomodarlos. Es necesario en cuanto la mercancía viaja por paquetería, se apila en un almacén o se estiba en tarima. Lo que entregas en mano puede ir solo en su empaque.
Puntos clave
- Embalaje nombra dos cosas: los materiales que protegen la carga y el trabajo de acomodarlos.
- El envase toca el producto, el empaque lo presenta al cliente y el embalaje lo protege en el almacén y en el camino.
- Hace falta cuando el producto sale de tus manos o carga peso encima. Si lo entregas en persona, el empaque basta.
- Un paquete lleva caja de cartón corrugado, relleno y cinta. Si es frágil, la pieza va antes en poliburbuja o espuma de polietileno.
- Una tarima suma fleje, con un esquinero en cada arista por donde pasa, y playo.
- En Packwall, la caja de 30 × 20 × 20 cm cuesta $14.50 y el kilo de playo, $38.40, los dos más IVA.
¿Qué significa embalaje y qué incluye?
Embalaje es el conjunto de materiales, recipientes y procedimientos para contener, proteger, manipular y distribuir las mercancías desde el punto de origen hasta el consumidor final. Incluye el material, de la caja a la cubierta de una tarima, y también el trabajo de acomodarlo.
El Diccionario de la lengua española recoge esos dos sentidos: la «acción y efecto de embalar» y la «caja o cubierta con que se resguardan los objetos que han de transportarse».
Un embalaje se arma por capas. La caja contiene el producto y aguanta el peso de lo que va encima. La protección envuelve la pieza, el relleno ocupa los huecos y la cinta cierra. En carga grande, el fleje amarra las cajas a la tarima, los esquineros cuidan las aristas y el playo cubre todo. No todo envío lleva todas las capas.
Sus funciones son proteger contra golpes, vibración, humedad y polvo; contener y agrupar piezas; facilitar el manejo a mano o con montacargas, e informar con etiquetas, códigos de barras y símbolos como «frágil» o «este lado arriba». En la venta en línea también presenta tu marca cuando el cliente abre la caja. Cada función, con ejemplos, está en para qué sirve el embalaje.
En logística también se clasifica por niveles, según qué tan cerca queda del producto: embalaje primario, secundario y terciario. En esa clasificación, embalaje se usa en sentido amplio: el primario coincide con el envase y el secundario con el empaque.
¿En qué se diferencia el embalaje del envase y del empaque?
Los tres se confunden porque a veces son la misma pieza, como la caja de una compra en línea. Se distinguen por el trabajo que hacen:
| Qué es | Qué hace | Ejemplo |
|---|---|---|
| Envase | Toca el producto y lo contiene | El frasco de una crema, la lata de un refresco |
| Empaque | Presenta el producto al cliente y lo agrupa para venderlo | La caja impresa de un celular, el cartón de un six-pack |
| Embalaje | Lo protege en el almacén y en el transporte | La caja de cartón corrugado con relleno, la tarima flejada y emplayada |
El embalaje se retira en el almacén o cuando el cliente abre el paquete; el envase y el empaque se quedan con el producto. Más ejemplos en la diferencia entre empaque y embalaje.
¿Cuándo es necesario el embalaje?
Lo necesitas cuando otras personas van a mover la mercancía o cuando va a cargar peso encima, aunque pase solo una de las dos. Estos son los casos más comunes y lo que pide cada uno:
| Situación | Qué tiene que aguantar | Qué lo resuelve |
|---|---|---|
| Venta en línea por paquetería | Cada paquete se carga, se clasifica y se reparte por separado, y el cliente lo abre en su casa | Caja de cartón corrugado de la medida de la pieza, relleno y cinta |
| Productos frágiles: vidrio, cerámica, electrónica | Golpes y vibración en todo el trayecto | Poliburbuja o espuma de polietileno alrededor de la pieza y relleno en los huecos |
| Almacén con cajas apiladas | El peso de las cajas de arriba por tiempo prolongado | Cajas de cartón corrugado resistentes a la compresión, estibadas parejo |
| Carga en tarima, pesada o de forma irregular | Que las cajas se recorran o se separen de la base | Fleje con un esquinero en cada arista y playo alrededor |
| Envíos largos o de exportación | Transbordos, cambios de temperatura y humedad, y el manejo de varios operadores | Las capas que pida la carga, más lo que exija tu paquetería o tu agente aduanal |
¿Cuándo basta con el empaque?
Si tú entregas el producto, en persona o en tu mostrador, nadie más lo mueve y nada se le apila encima: con su empaque llega bien. En cuanto lo mandas por paquetería o lo guardas con otras cajas arriba, necesita embalaje.
¿Qué material de embalaje necesitas según el envío?
Depende de cómo viaja tu producto. Un paquete usa las cuatro primeras capas de la tabla, de la caja al cierre, y se salta la protección si la pieza no es frágil. Una tarima agrega las dos últimas. Arma de adentro hacia afuera y detente en la capa que tu envío ya no necesita.
| Capa | Para qué sirve | En el catálogo de Packwall, más IVA |
|---|---|---|
| Caja | Contener la pieza y aguantar peso encima | Caja de 30 × 20 × 20 cm, flauta sencilla, 32 ECT: $14.50 la pieza |
| Protección | Que el golpe no llegue a la pieza frágil | Rollo de poliburbuja de 1.20 × 100 m, burbuja chica o grande: $1,248 · Rollo de espuma de polietileno (polyfoam) de 2 × 55 m: $1,248 |
| Relleno | Que nada se mueva dentro de la caja | Cacahuates biodegradables, bolsa de 20 pies cúbicos: $726 · Papel kraft de 125 g y 60 cm: $43.20 el kilo |
| Cierre | Que la caja no se abra en el camino | Cinta canela hot melt de 48 mm × 150 m: $44.80 · Cinta transparente de 48 mm × 135 m: $28.80 |
| Amarre de tarima | Que las cajas no se recorran | Fleje manual de 1/2": $1,152 el rollo · Esquinero para tarima de 1 m: $30.72 la pieza |
| Cubierta de tarima | Que la carga viaje como un solo bloque | Playo manual de 18" calibre 80: $96 el rollo, a $38.40 el kilo |
Los precios de esta tabla están a la vista en el catálogo, sin cotizar. El reparto es gratis en la zona metropolitana de Guadalajara, y el envío al resto de México es gratis desde $5,000 de compra antes de IVA.
También puedes recoger tu pedido en la bodega de Guadalajara, en Las Pintitas, El Salto (lunes a viernes de 9:00 a 18:00), o en el mostrador de la Ciudad de México, en Iztapalapa (lunes a viernes de 9:00 a 17:00).
La opinión de Rudy Rocha, director de Packwall
Para elegir embalaje, pregúntate quién más moverá tu producto y qué cargará encima, porque cada tramo trae su riesgo: golpes en la paquetería, peso en el almacén, cajas que se recorren en la tarima. Si lo entregas tú, su empaque alcanza. Por paquetería, caja de cartón corrugado con relleno y cinta; en tarima, suma fleje con esquineros y playo. Nuestra caja de 30 × 20 × 20 cm cuesta $14.50 y el kilo de playo, $38.40, más IVA.
Los precios que aparecen en esta guía son de referencia y pueden cambiar; los del catálogo de Packwall son más IVA.