¿Cuál es la diferencia entre empaque y embalaje?

Puntos clave

• El empaque está hecho para vender: lleva la marca, los datos del producto y las instrucciones de uso.
• Lo que aguanta golpes y peso en el camino, con la guía de envío y los símbolos de manejo por fuera, es embalaje.
• Una caja de cartón puede ser cualquiera de los dos; lo decide el trabajo que hace.
• Cuando vendes en línea, la caja de envío es embalaje y también lo primero que ve tu cliente.
• El empaque entra en el costo de cada pieza que vendes; el embalaje, en el de cada envío, y sube con cada pieza frágil que hay que envolver.
• En Packwall hay material de los dos lados con precio a la vista: la caja de 30 × 20 × 20 cm cuesta $14.50 la pieza y las bolsas tipo camiseta, $684 el millar, más IVA.

¿Para quién trabaja cada uno?

El empaque trabaja para el cliente: presenta el producto y ayuda a venderlo. Del embalaje dependen quienes mueven la mercancía en el almacén y en la paquetería, porque la mantiene entera mientras la cargan y la reparten.

Los dos cuidan el producto, pero de riesgos distintos: en el anaquel y en casa del cliente lo cuida el empaque, y en el trayecto, el embalaje lo defiende de las caídas y del peso de otras cajas.

Si además quieres separar el envase, que es lo que toca el producto, la comparación de los tres está en ¿Qué es embalaje y cuándo es necesario?. La clasificación en primario, secundario y terciario, donde empaque y embalaje se usan como sinónimos, tiene su propia nota: los 3 tipos de empaque o embalaje.

¿Cómo saber si algo es empaque o embalaje?

Fíjate en el trabajo que hace y en quién lo va a ver. Lo que ayuda al cliente a reconocer la marca o a saber cómo usar el producto es empaque. Si su trabajo es que el producto aguante el trayecto, es embalaje.

El material solo no alcanza para decidirlo, porque el mismo puede hacer los dos trabajos:

• Una caja impresa de cartulina, en el anaquel, es empaque. Una caja de cartón corrugado con la guía pegada es embalaje.
• La bolsa tipo camiseta con la que entregas en mostrador es empaque. La bolsa jumbo que agrupa bultos o forra un contenedor es embalaje.
• El papel arrugado decorativo hace las dos cosas: rellena los huecos de la caja y presenta el producto cuando el cliente la abre.
• La poliburbuja y la espuma de polietileno son embalaje aunque vayan dentro de la caja: protegen la pieza y se retiran al abrirla.

¿Qué pasa con la caja de envío cuando vendes en línea?

Hace de embalaje, porque es la que aguanta todo el trayecto por paquetería. Y a la vez es lo primero que ve tu cliente. Si llega aplastada o con la cinta floja, la mala impresión cae sobre tu marca antes de que abra el producto.

Por eso conviene resolverla en orden. Primero va lo que aguanta el viaje: una caja de cartón corrugado de la medida de la pieza, sin huecos que dejen moverse al producto y con un cierre firme. Después, lo que presenta tu marca por dentro, como el papel arrugado decorativo.

Si tu producto ya trae su caja impresa, esa caja es el empaque y viaja dentro de la de envío.

¿Por qué conviene separarlos al comprar?

Porque se calculan distinto. El empaque es parte del producto: va uno por pieza, y su costo entra en el precio de lo que vendes. El embalaje es parte del envío: se calcula por pedido, por bulto o por tarima, y cambia según cómo viaja la mercancía.

Un ejemplo: un cliente te pide varias piezas y caben juntas en una caja. Mandas un empaque por pieza y una sola caja de envío, con su relleno y su cinta. Si cuentas también la caja por pieza, compras cajas que no vas a usar.

La excepción es la pieza frágil: cada una va envuelta en poliburbuja, y esa parte del embalaje sí se cuenta por pieza.

Separarlos también te deja ver dónde no conviene ahorrar. Si falla el embalaje, te regresan mercancía dañada que hay que reponer; un empaque pobre le resta presentación a tu marca.

Las dos bolsas de la tabla cuestan lo mismo, y aun así una es empaque y la otra embalaje: lo decide el trabajo que hacen.

Los precios de la tabla están a la vista en el catálogo, sin cotizar. El reparto es gratis en la zona metropolitana de Guadalajara, y el envío al resto de México es gratis desde $5,000 de compra antes de IVA.

La opinión de Rudy Rocha, director de Packwall

Al pedir material, cuenta el empaque por pieza vendida y el embalaje por pedido, porque varias piezas pueden ir en una caja con su relleno y su cinta; la poliburbuja sí va por cada pieza frágil. Clasifica cada cosa por su trabajo: nuestras bolsas tipo camiseta y las jumbo cuestan lo mismo, $684 más IVA el millar, pero la camiseta es para el mostrador y la jumbo, para agrupar bultos.