Por Liliana Alcántara4 min de lectura
¿Cuáles son los tipos de flautas de cartón corrugado y cuál elegir?
Las flautas son las ondas del cartón corrugado y cada letra marca un tamaño. De más alta a más baja: A, C, B, E y F. Para caja de envío, pide la C, la más común, porque da más colchón que la B. Deja la B para cajas con impresión, y la doble BC para carga pesada o estibada.
Puntos clave
- La flauta es la onda de papel pegada entre las hojas lisas del corrugado. De pie trabaja como columna que carga peso; de lado, como colchón contra los golpes.
- De la más alta a la más baja, las cinco flautas comunes son A, C, B, E y F. Cada letra marca un tamaño aproximado, porque el perfil cambia de una máquina a otra.
- La C es la más común en caja de pared sencilla y da más colchón que la B. La B, más delgada y lisa, conviene cuando la caja lleva impresión; si viaja sola, suple con relleno el colchón que pierde.
- La pared cuenta las flautas: la sencilla lleva una; la doble, dos, como B con C, y la triple, tres.
- Para comparar resistencia, el dato es el ECT: cada pared se fabrica en varios grados, y la misma flauta cambia con el peso del papel.
- La E y la F forman el microcorrugado, un cartón delgado que imprime bien y se usa en cajas de presentación.
¿Qué es la flauta del cartón corrugado?
El cartón corrugado tiene dos partes: hojas lisas de papel por fuera, llamadas liners, y una hoja ondulada pegada entre ellas. Esa onda es la flauta, también llamada canal, y de ella depende qué tan grueso sale el cartón y cuánto aguanta.
La Fibre Box Association, que reúne a fabricantes de empaque de corrugado de Norteamérica, lo explica con el arco. De pie, como en las paredes de una caja, las ondas forman columnas que cargan peso. Cuando algo empuja el cartón de lado, el espacio entre onda y onda sirve de colchón contra el golpe.
Si tienes una caja y dudas de que sea de corrugado, la guía de cartón ondulado y cartoncillo enseña a revisarlo en el canto.
¿Qué tipos de flauta hay y en qué se distinguen?
Cada flauta lleva una letra según el tamaño de su onda. Estas son las cinco más comunes, de la más alta a la más baja:
| Flauta | Ondas por pie (30.5 cm) | Grueso del cartón de pared sencilla | Para qué se usa |
|---|---|---|---|
| A | Unas 33 | 5.0 a 5.9 mm | Fue la primera flauta. Su onda alta da más colchón |
| C | Unas 38 | 3.9 a 4.8 mm | Nació como flauta de uso general. Es la más común en caja de pared sencilla |
| B | Unas 47 | 2.9 a 3.8 mm | Caja sencilla con impresión. Nació para latas, que se sostienen solas |
| E | Unas 90 | Menos que con la B | Microcorrugado, para cajas de presentación, como las de zapatos o cosméticos |
| F | Unas 125 | Menos que con la E | Microcorrugado, para cajas chicas tipo estuche |
Las ondas por pie son las que da la Fibre Box Association. Esa asociación aclara que dos flautas con la misma letra tienen un tamaño parecido, aunque el perfil de la onda cambia según la máquina que la fabrica. El grueso sale de la especificación de cartón corrugado de Walmart que publica la misma asociación. Va en rango porque cambia con el peso del papel, y solo trae la A, la B y la C.
¿Qué flauta lleva cada pared: sencilla, doble o triple?
La pared dice cuántas flautas lleva el cartón. Cada flauta va entre hojas lisas, así que al sumar una flauta también se suma una hoja:
| Pared | Cómo está hecha | Flautas comunes | Para qué alcanza |
|---|---|---|---|
| Sencilla | Una flauta entre dos hojas lisas | C, B o A | Producto ligero o mediano que viaja solo por paquetería |
| Doble | Dos flautas y tres hojas lisas | B con C, llamada BC, o A con C | Producto pesado, estiba de varias camas o tarima |
| Triple | Tres flautas y cuatro hojas lisas | Según el fabricante | Mercancía muy pesada |
Hay un cuarto tipo, el corrugado de una cara: la onda pegada a una sola hoja lisa. Como se enrolla, se usa para envolver piezas.
La forma de la caja también puede sumar pared. La telescópica tiene tapa y fondo por separado: donde la tapa cubre al cuerpo, el cartón queda doble, y sirve para piezas planas que no deben doblarse. La americana, o regular ranurada (RSC), cierra con cuatro solapas arriba y cuatro abajo, y la autoarmable se arma con pestañas. Cuál conviene lo explica la guía de tipos de cajas de cartón.
¿De qué depende la resistencia del cartón corrugado?
Depende de la flauta, de cuántas paredes lleva y del papel con que se hizo. Por regla general, según la Fibre Box Association, la onda alta da más colchón y aguanta más peso encima, y la onda baja deja una superficie más lisa, que imprime mejor.
La pared doble suma una segunda flauta y una tercera hoja, y es la que aguanta el peso de las cajas de encima. El papel también cuenta: la misma flauta C se fabrica con papeles de distinto peso, así que dos cajas C de la misma medida pueden resistir distinto.
Por eso la resistencia se compara con un número que da el fabricante, el ECT. Qué mide ese número y cuál pide cada envío lo explica la ficha de cajas de cartón.
Cada pared se fabrica en varios grados de ECT. Estos son los que aparecen en la especificación de cartón corrugado de Walmart que publica la Fibre Box Association. Es una especificación de Estados Unidos: según el mismo documento, deriva del artículo 222 de la National Motor Freight Classification, la clasificación que usa el autotransporte de carga de ese país. En México sirve de referencia, sin ser norma mexicana.
| Pared | Grados de ECT en la especificación |
|---|---|
| Sencilla | 32, 40, 44 y 55 |
| Doble | 42, 48, 51, 61, 71 y 82 |
| Triple | 67, 80, 90 y 112 |
La misma especificación aclara que una resistencia se puede lograr con distintas flautas y combinaciones. La letra te orienta sobre el grueso y el colchón; para comparar resistencia, el dato es el ECT.
¿Qué flauta y qué pared elegir para tu caja?
Decide por el trabajo que va a hacer la caja y por quién la va a ver:
| Tu caja | Pared y flauta | Por qué |
|---|---|---|
| Caja de envío que viaja sola por paquetería | Sencilla, flauta C | Es la más común y su onda da más colchón que la B |
| Caja de envío con tu logo o impresión a color | Sencilla, flauta B | Su superficie es más lisa y la impresión se ve mejor. Si viaja sola, suple con relleno el colchón que pierde |
| Caja de presentación, la que abre tu cliente o se exhibe | Microcorrugado, flauta E o F | Cartón delgado que imprime bien |
| Producto pesado, estiba de varias camas o tarima | Doble, por lo común BC | La caja de abajo carga el peso de las de encima |
| Mercancía muy pesada | Triple | Suma una tercera flauta |
En el catálogo de Packwall está la caja de 30 × 20 × 20 cm, medida por dentro, de corrugado sencillo y 32 ECT, a $14.50 más IVA la pieza. Sirve para producto ligero o mediano que viaja solo por paquetería. En la zona metropolitana de Guadalajara la entrega es gratis, y al resto de México el envío es gratis desde $5,000 de compra antes de IVA.
Si comparas cajas de varios proveedores, revisa antes la guía para elegir cajas de cartón para envíos.
La opinión de Rudy Rocha, director de Packwall
Si la caja va a viajar sola por paquetería, pide flauta C: es la más común en pared sencilla y su onda, más alta que la de la B, da más colchón. Deja la B para cuando la caja lleva tu logo o impresión a color: su superficie es más lisa y la tinta se ve mejor. Si además viaja sola, suple con relleno el colchón que pierdes.
Los precios que aparecen en esta guía son de referencia y pueden cambiar; los del catálogo de Packwall son más IVA.