Por Liliana Alcántara4 min de lectura
¿Qué tipos de cajas de cartón existen y cómo elegir la ideal?
Hay tres cajas de cartón básicas: la americana, de solapas y cinta; la autoarmable, de pestañas, y la telescópica, de tapa y fondo. Primero elige la pared, sencilla, doble o triple, según el peso y la estiba. Después, la forma: autoarmable si la abre tu cliente y el producto es ligero; americana si va a otro negocio o pesa.
Puntos clave
- Una caja de cartón se describe con dos datos: cómo se arma y de qué pared está hecha. Por eso se pide, por ejemplo, una americana de doble corrugado.
- La americana se cierra con sus solapas y cinta. Conviene cuando la caja va a otro negocio, y también cuando el producto pesa o va estibado, aunque lo abra tu cliente.
- La autoarmable se corta con suaje y se arma sin cinta; conviene cuando la abre tu cliente y el producto es ligero.
- La telescópica tiene tapa y fondo por separado, y donde la tapa cubre al cuerpo, la pared queda doble.
- La pared sencilla alcanza para producto ligero en envío individual; el producto pesado, la estiba de varias camas y la tarima piden doble corrugado.
- Al cotizar una caja a la medida, el número de estilo de FEFCO y la medida interior hacen que cada proveedor cotice el mismo diseño.
- El código de FEFCO da un número a cada diseño de caja y los agrupa en series; su edición 12 sumó una serie para punto de venta y comercio electrónico.
¿Cómo se arma y se cierra cada tipo de caja?
| Tipo | Cómo se arma y se cierra | Para qué conviene |
|---|---|---|
| Americana | Se dobla por sus solapas y se cierra con cinta, arriba y abajo | Almacén, mudanza, archivo, envíos entre negocios y producto pesado |
| Autoarmable | Se corta con suaje y se arma doblando pestañas, sin cinta. Abre como estuche | Tienda en línea, regalos y kits de producto ligero |
| Telescópica | Dos piezas o más: la tapa entra sobre el cuerpo y ahí la pared queda doble | Piezas largas o planas, y cajas de altura ajustable |
La americana o regular ranurada
Sale de una sola lámina, con cuatro solapas arriba y cuatro abajo, y llega plana para que la armes en tu mesa de empaque: doblas las solapas del fondo, las sellas con cinta y, ya con el producto adentro, cierras las de arriba igual.
Según FEFCO, la mayoría se hace en una sola pasada por una máquina que imprime, corta, dobla y pega la lámina; el suaje queda para diseños más elaborados. Es la caja de almacén, mudanza, archivo muerto y productos de consumo como enlatados, artículos de limpieza o textiles, y la que se estandariza para mandar mayoreo en tarima.
La autoarmable o troquelada
Se corta con suaje, un molde que corta la lámina y le marca los dobleces de una vez. Se arma doblando pestañas, sin cinta, aunque conviene una tira para sellarla. Las tiendas en línea la usan para calzado, joyería, cosméticos, electrónica chica y kits de regalo, porque la caja es lo primero que ve tu cliente.
Como cada medida lleva su propio suaje, una autoarmable a tu medida se pide con volumen mínimo. La caja tipo mensajería es una autoarmable pensada para paquetería; sus usos y ventajas están en la guía de cajas tipo mensajería.
La telescópica, de tapa y fondo
Tiene dos piezas o más: el cuerpo y una tapa que entra por encima, como en una caja de zapatos. Donde la tapa cubre al cuerpo, la pared queda doble. En versión alta se usa para piezas largas, como tubos o perfiles, y hay modelos en los que la altura se ajusta metiendo una pieza dentro de otra.
¿Qué cambia entre pared sencilla, doble y triple?
La pared es el cartón del que está hecha la caja, sea cual sea su forma. El corrugado lleva hojas lisas de papel y, entre ellas, una o más láminas onduladas, llamadas flautas. Cada lámina ondulada que se suma hace la caja más rígida y le deja cargar más peso encima en una estiba.
| Pared | Cómo está hecha | Para qué alcanza |
|---|---|---|
| Sencilla | Una lámina ondulada entre dos hojas lisas | Producto ligero y no muy frágil que viaja solo por paquetería, como ropa, peluches, papelería o artículos de plástico |
| Doble | Dos láminas onduladas y tres hojas lisas | Producto pesado, como electrodomésticos grandes; estiba de varias camas, traslado en tarima o carga de exportación |
| Triple | Tres láminas onduladas y cuatro hojas lisas | Carga industrial muy pesada, como motores o refacciones grandes |
Qué flauta lleva cada pared y cómo se lee la resistencia del cartón lo explica la guía de flautas y resistencia del cartón.
¿Hay una clasificación internacional de las cajas de cartón?
Sí. FEFCO, la federación europea de la industria del cartón ondulado, publica el código internacional de cajas: da un número a cada diseño para que fabricante y cliente hablen de la misma caja sin describirla. El primer código lo hizo con ESBO en los años sesenta. Lo adoptó la asociación internacional de fabricantes de cajas corrugadas (ICCA), y la edición que hoy publica fefco.org es la 12, de 2022.
| Serie | Qué agrupa |
|---|---|
| 01 | Rollos y hojas de cartón, que todavía no son caja |
| 02 | Cajas ranuradas: una pieza con solapas arriba y abajo, que llega plana y se cierra con sus solapas, como la americana |
| 03 | Cajas telescópicas: casi siempre más de una pieza, como tapa y fondo, que entran una sobre otra |
| 04 | Cajas tipo carpeta y charolas: casi siempre una pieza, cuyo fondo se dobla para formar las paredes y la tapa |
| 05 | Cajas deslizantes: fundas y cajones que entran uno en otro |
| 06 | Cajas rígidas: dos cabeceras y un cuerpo que se engrapan o se unen antes de usarse |
| 07 | Cajas pegadas de fábrica: una pieza que llega plana y se arma con un paso sencillo |
| 08 | Empaques para punto de venta y comercio electrónico: exhibidores, charolas y cajas para venta en línea |
| 09 | Interiores: separadores, divisiones, forros y almohadillas |
Si pides una caja a la medida, menciona el número de estilo junto con la medida interior. Así comparas cotizaciones de la misma caja. Si vendes en línea, revisa también la serie 08, la que sumó la edición 12.
¿Cómo elegir la caja ideal para tu envío?
Primero decide la pared, porque de ella depende que la caja aguante el peso y la estiba. Después, la forma: la autoarmable es para producto ligero que abre tu cliente; si el producto pesa o va estibado, o si la caja va a otro negocio, se usa la americana.
| Tu envío | Forma | Pared |
|---|---|---|
| Tienda en línea, producto ligero | Autoarmable | Sencilla |
| Tienda en línea, producto pesado o que va estibado | Americana | Doble |
| Paquetería a otro negocio, reposición o mayoreo | Americana | Sencilla si va sola; doble si va estibada |
| Almacén o tarima con varias camas de cajas | Americana | Doble |
| Producto pesado o industrial | Americana | Doble o triple, según el peso |
| Pieza larga o plana | Telescópica | Según el peso |
| Mudanza o archivo | Americana | Sencilla o doble, según el peso |
Con la forma y la pared decididas, falta la medida: mide el producto, súmale de 2 a 5 cm por lado para el relleno y pide esa medida por dentro. El cálculo completo, con el peso volumétrico, está en la guía de medidas de caja para envíos.
En el catálogo de Packwall está la caja de 30 × 20 × 20 cm, medida por dentro, de corrugado sencillo y 32 ECT, a $14.50 más IVA la pieza. Llega plana y se arma sellando el fondo con cinta. Por su pared sencilla es para envío individual; si nos dices cuánto pesa tu producto, te decimos qué pared usar.
En la zona metropolitana de Guadalajara la entrega es gratis, y al resto de México el envío es gratis desde $5,000 de compra antes de IVA.
¿Cuándo conviene cartón y cuándo plástico?
El cartón corrugado conviene cuando la caja hace un solo viaje: se queda con quien la recibe y se recicla junto con el papel. También se imprime fácil, con tu logo o con los símbolos de manejo.
La caja de plástico conviene cuando regresa, como en las rutas que recogen sus cajas vacías, o cuando hay que lavarla entre usos, como en alimentos.
La opinión de Rudy Rocha, director de Packwall
Elige primero la pared, según el peso y la estiba, y después la forma. La autoarmable conviene si la abre tu cliente y el producto es ligero: se arma sin cinta y abre como estuche. Si la recibe otro negocio o el producto pesa, pide la americana, que cierra con solapas y cinta. Nuestra caja de 30 × 20 × 20 cm es de corrugado sencillo: para producto ligero.
Los precios que aparecen en esta guía son de referencia y pueden cambiar; los del catálogo de Packwall son más IVA.