Por Liliana Alcántara5 min de lectura
¿Cómo almacenar cajas de cartón sin que pierdan su resistencia?
Guárdalas planas y en su paquete, sobre tarima o estante y nunca en el piso. Busca un lugar techado y seco, lejos del sol y de las puertas a la calle. Apila esquina sobre esquina, con lo pesado abajo, y usa primero las más viejas. Compra solo las que puedas guardar así, porque la humedad les quita resistencia.
Puntos clave
- La humedad ablanda las fibras del cartón. A 90 % de humedad relativa, una caja conserva 48 % de la resistencia que tiene a 50 %, según la Fibre Box Association.
- En contacto con agua, el cartón pierde más de 90 % de su resistencia. Por eso el piso, las goteras y las puertas a la calle son los peores lugares para guardarlo.
- Las cajas se guardan planas y acostadas, en el paquete en que llegan, hasta el día que se arman. Nunca paradas de canto.
- Apiladas en columnas, esquina sobre esquina, pierden hasta 8 % de su resistencia; cuatrapeadas, de 40 a 60 %.
- Packaging Corporation of America, fabricante de cajas en Estados Unidos, recomienda usarlas a más tardar 12 meses después de fabricadas, y en orden de llegada.
- Antes de armar una caja guardada, revisa sus esquinas, las manchas, el olor y las solapas.
- Cuántas conviene tener depende del espacio seco que tengas. Si no lo hay, conviene pedir menos cada vez y surtirse más seguido.
¿Por qué la humedad le quita resistencia al cartón?
Una caja que salió firme de la fábrica puede ceder en la estiba después de pasar un tiempo en una bodega húmeda, sin haberse mojado nunca.
El cartón está hecho de fibras de papel que toman humedad del aire hasta igualarse con el ambiente. Al absorberla, las fibras se ablandan y el almidón que pega las capas pierde fuerza.
Cuánto pierde lo publica la Fibre Box Association, la asociación de fabricantes de cajas de cartón corrugado de Norteamérica, y lo retoma la NMFTA, la asociación del autotransporte de carga de Estados Unidos. La base de comparación es la caja a 50 % de humedad relativa.
| Condición | Resistencia que conserva la caja | Fuente |
|---|---|---|
| 50 % de humedad relativa | 100 %, es la base de comparación | Fibre Box Association |
| 90 % de humedad relativa | 48 % | Fibre Box Association |
| Más de 95 % de humedad relativa | Menos de 40 % | NMFTA, con datos de la Fibre Box Association |
| Contacto con agua | Menos de 10 % | NMFTA |
El extremo contrario también daña. Packaging Corporation of America, fabricante de cajas en Estados Unidos, explica que el cartón lleva cerca de 8 % de agua; si se reseca junto a una fuente de calor, se rompe o se agrieta al doblarlo.
Como referencia, Papeles y Corrugados Andina, fabricante de cajas en Colombia, recomienda humedad relativa por debajo de 50 % y temperatura de 15 a 25 °C, y advierte que el sol directo reseca el cartón y lo decolora. Si no sabes cuánta humedad hay en tu bodega, un higrómetro te lo dice.
¿Dónde y cómo acomodar las cajas en la bodega?
La caja se cuida desde que la recibes hasta que la armas, y casi todo depende de dónde la pongas.
Planas y en su paquete hasta el día que las armes
Las cajas se entregan planas, en paquete. Guárdalas así, acostadas, y no abras el paquete hasta que las vayas a usar. Una caja armada ocupa mucho más lugar y se aplasta de lado. Nunca guardes los paquetes parados de canto.
Sobre tarima o estante, nunca en el piso
El piso guarda frío y humedad, y cualquier derrame o trapeada alcanza primero a la caja de abajo. Pon los paquetes en un estante o sobre una tarima limpia y con todas sus tablas completas, para que el peso se reparta parejo. En el catálogo hay tarimas de madera nuevas y recicladas, por cotización.
Lejos del agua, del sol y de las puertas a la calle
Revisa que el lugar no tenga goteras, filtraciones ni tuberías encima, y que no se forme condensación en el techo. Aleja las cajas del sol directo y de las puertas que dan a la calle. Tampoco pegues las pilas a los muros exteriores, porque cambian de temperatura con el clima y en ellos se puede condensar la humedad. Si la bodega no tiene clima, ventílala.
Si el almacén es abierto y entra polvo, cubre la parte de arriba de las pilas con una lona o un plástico, sin envolverlas por completo, porque un plástico sellado encierra la humedad y la condensa adentro.
Lo pesado abajo y nadie encima
Si guardas paquetes de distintos tamaños o de doble corrugado, los más pesados van en la base. No te sientes, pares ni subas sobre las pilas. Ese peso disparejo marca y dobla las cajas de abajo.
¿Cómo apilar las cajas sin que se aplasten?
Apílalas en columnas, esquina sobre esquina. Según la NMFTA, las esquinas cargan cerca de dos tercios del peso que aguanta una caja, así que cada esquina debe caer sobre la de abajo. Vale para los paquetes de cajas planas y, más todavía, para las cajas ya llenas.
La Fibre Box Association calcula cuánta resistencia se pierde según el acomodo:
| Acomodo | Resistencia que pierde la caja |
|---|---|
| En columnas, esquina sobre esquina | Hasta 8 % |
| En columnas, pero desalineadas | De 10 a 15 % |
| Cuatrapeadas, trabadas como ladrillos | De 40 a 60 % |
| Sobresaliendo de la orilla de la tarima | De 20 a 40 % |
| Sobre tarima con huecos entre tablas | De 10 a 25 % |
Si guardas cajas llenas, cuenta también el tiempo. Según la misma fuente, la caja de abajo pierde 37 % de su resistencia a los 10 días de cargar, 45 % a los 90 y 50 % a los 180. Por eso una estiba alta de varias camas pide doble corrugado. Nuestra caja de 30 × 20 × 20 cm es de corrugado sencillo y 32 ECT, pensada para producto ligero que viaja solo.
Para una tarima que va a viajar, la guía de cómo paletizar explica cuándo conviene cruzar las cajas y cómo amarrarlas.
¿Cuánto tiempo se puede guardar una caja de cartón?
El cartón no caduca como un alimento, pero sí se debilita si se guarda mal. Packaging Corporation of America recomienda usar las cajas en unos meses y, a más tardar, 12 meses después de fabricadas.
Anota en cada paquete la fecha en que lo recibiste y usa primero los más viejos. Es la regla de primero en entrar, primero en salir.
¿Cómo saber si una caja guardada ya no sirve para envío?
Revísala antes de armarla. Déjala para otro uso si:
- las esquinas se doblan y no regresan a su lugar;
- tiene manchas oscuras u olor a humedad;
- la flauta, la onda de adentro, se siente blanda al apretar la pared;
- las solapas se deformaron y ya no cierran planas.
Por fuera puede verse bien y aun así ceder en el camino. Cambiarla cuesta menos que una devolución.
¿Cuántas cajas conviene tener guardadas?
Tantas como quepan en un lugar que cumpla todo lo anterior. Mide el estante o la tarima que tienes libre bajo techo y lejos del agua, y cuenta cuántos paquetes caben ahí sin que sobresalgan de la orilla. Ese número es tu tope.
Lo que pase de ese tope acaba en el piso o junto a la puerta, donde el cartón se debilita antes de que lo armes. Por eso, con poco espacio conviene surtirse en menor cantidad y con más frecuencia. La caja de 30 × 20 × 20 cm del catálogo cuesta $14.50 más IVA y se vende por pieza, así que el pedido puede ajustarse a ese tope.
En la zona metropolitana de Guadalajara el reparto es gratis, y también puedes recogerlas en la bodega de Guadalajara, de lunes a viernes de 9:00 a 18:00. En la Ciudad de México hay mostrador y recolección de lunes a viernes de 9:00 a 17:00. Al resto del país, el envío es gratis desde $5,000 de compra antes de IVA.
La opinión de Rudy Rocha, director de Packwall
El lugar donde vas a guardar las cajas decide cuántas pedir. En un espacio seco y techado, con tarima o estante, puedes tener reserva y gastarla por orden de llegada. Si solo tienes el piso, pide pocas y más seguido, porque la humedad del ambiente las debilita antes de que las armes. Y si lo que te falta es dónde subirlas, te cotizamos una tarima de madera, nueva o reciclada.
Los precios que aparecen en esta guía son de referencia y pueden cambiar; los del catálogo de Packwall son más IVA.