Por Liliana Alcántara4 min de lectura
¿Qué significan los símbolos de embalaje?
Los símbolos de embalaje son pictogramas, casi todos de la ISO 780, que le dicen a quien mueve la caja cómo tratarla: la copa significa frágil, dos flechas marcan el lado que va arriba, el paraguas pide protegerla de la lluvia y una caja con otra encima, tachada, prohíbe apilar. Proteger el producto le toca al material de adentro.
Puntos clave
- Los símbolos de manejo los define la norma ISO 780:2015, que tiene 17. Los rombos de mercancías peligrosas y los sellos de reciclaje siguen otras normas.
- La norma los pide en negro, de 100, 150 o 200 mm de alto, y evita el rojo, el naranja y el amarillo para que nadie los confunda con una etiqueta de peligro.
- «No apilar» prohíbe poner peso encima. El símbolo con número, como «apile máximo 3», permite estibar hasta ese tope.
- Casi todas las indicaciones tienen un material que ayuda a cumplirlas: bolsa, playo y capucha contra la lluvia, esquinero en la tarima para la estiba, poliburbuja y relleno para lo frágil.
- En el catálogo ese material tiene precio a la vista: un esquinero de un metro cuesta $30.72 más IVA y un rollo de poliburbuja de 1.20 m × 100 m, $1,248 más IVA.
- La norma pide usar los símbolos solo cuando hacen falta, «frágil» incluido.
¿Para qué sirven los símbolos de embalaje?
Sirven para darle una instrucción a quien carga tu caja sin saber qué va adentro y, muchas veces, sin hablar tu idioma.
La señalización de embalaje estándar es la de la norma internacional ISO 780:2015, que define 17 pictogramas para el manejo y el almacenamiento de un embalaje de distribución, tanto en el transporte como en el almacén.
La introducción de la ISO 780:2015 explica por qué son dibujos: un aviso escrito en el idioma de origen sirve de poco cuando la caja pasa por países con otro idioma, y de nada si quien la carga no sabe leer.
La misma introducción agrega que los símbolos reducen las pérdidas y los daños por mal manejo, y que ayudan a proteger a los trabajadores, que al cargar un bulto no pueden ver cómo está armado, dónde tiene el centro de gravedad ni cuánto aguanta.
Una misma caja puede llevar marcas con fines distintos:
- Símbolos de manejo (ISO 780): cómo tratar el bulto, por ejemplo «frágil» o «no apilar».
- Etiquetas de mercancías peligrosas: rombos de colores con su propia normativa. La ISO 780 las deja fuera de su alcance, y esta guía también.
- Sellos de reciclaje: de qué material es el empaque y qué hacer con él cuando se vacía.
¿Qué significa cada símbolo de embalaje?
La primera columna trae el título de cada símbolo en la norma.
| Símbolo | Cómo se ve | Qué le dice a quien la carga |
|---|---|---|
| Frágil, manéjese con cuidado | Una copa, a veces rota | El contenido es frágil y la caja se maneja con cuidado |
| Este lado arriba | Dos flechas verticales sobre una línea | Marca la posición correcta, con ese lado hacia arriba. Es el símbolo de «no voltear la caja» |
| Protéjase de la lluvia | Un paraguas con gotas | La caja se mantiene lejos de la lluvia. En muchas cajas aparece como «manténgase seco» |
| Protéjase del sol | Un sol | La caja se mantiene lejos de la luz del sol |
| Límites de temperatura | Un termómetro con dos cifras | Indica la temperatura mínima y la máxima para el bulto |
| No apilar | Una caja con otra encima, tachada | No se apila ni se pone peso encima |
| Límite de apilamiento por número | Una cifra dentro del dibujo de cajas | Pone un tope al número de bultos que se pueden apilar |
| Límite de apilamiento por masa | Cajas con «kg máx» | Pone un tope, en kilos, al peso que puede ir encima |
| Centro de gravedad | Un círculo con una cruz | Marca el centro de gravedad del bulto que se maneja como una sola pieza. Lo llevan los bultos pesados |
| Eslingar aquí | Una cadena | Las eslingas para levantar el bulto van donde indica el símbolo |
| No usar ganchos de mano | Un gancho tachado | No se maneja con ganchos de mano, porque el gancho perfora el empaque |
| No usar carretilla de mano aquí | Una carretilla de mano tachada | En esa cara no se apoya la carretilla de mano, el diablito |
| No usar horquillas | Un montacargas tachado | No se levanta ni se mueve con equipo de horquillas, ni montacargas ni patín |
| Sujetar con pinzas como se indica | Pinzas a los lados de la caja | Las pinzas se colocan donde indica el símbolo |
| No sujetar con pinzas como se indica | Las mismas pinzas, tachadas | Las pinzas no se colocan donde indica el símbolo |
| No rodar | Una caja girando, tachada | El bulto no se hace rodar |
De los 17 símbolos de la norma, la tabla deja fuera solo uno: protéjase de fuentes radiactivas.
¿Qué material ayuda a cumplir cada indicación?
La tercera columna sale del catálogo, con el precio de lista más IVA.
| Si la caja dice | Qué material lo cumple | En el catálogo de Packwall, más IVA |
|---|---|---|
| Frágil | Poliburbuja contra la pieza y relleno para que no se mueva dentro de la caja | Rollo de burbuja de 1.20 m × 100 m, $1,248. Relleno de celulosa expandible, $504 la caja |
| Protéjase de la lluvia | Bolsa plástica debajo de la envoltura, playo por fuera de la estiba y capucha de plástico encima | Bolsa jumbo de 70 × 40 pulgadas, $684 el millar. Playo de 18 pulgadas calibre 60, $57.60 el rollo |
| No apilar | Es una instrucción para quien acomoda la carga. Si de todos modos la caja va en tarima, esquineros verticales en las aristas, bajo el fleje | Esquinero para tarima de 1 m, $30.72 la pieza |
| Apile máximo 3 | Cajas con ECT declarado y esquinero de arista a arista, para que las cajas de abajo no carguen solas | Caja de 30 × 20 × 20 cm y 32 ECT, $14.50 la pieza. Esquinero de 1 m, $30.72 |
| Este lado arriba | Relleno suficiente para que la pieza no se recorra al girar la caja, y sellado en H con cinta arriba y abajo | Cinta canela hot melt de 48 mm × 150 m, $44.80. Cacahuate de almidón, bolsa de 20 pies cúbicos, $726 |
| Centro de gravedad | Tarima del tamaño correcto y fleje cruzado, para que la carga no se recorra al frenar el montacargas | Fleje manual de 1/2 pulgada, $1,152 el rollo. Tarimas de madera por cotización |
| No usar ganchos de mano | Esquinero en las aristas y playo de calibre 80, más grueso que el 60 | Playo de 18 pulgadas calibre 80, $96 el rollo |
| Límites de temperatura | Cinta con adhesivo acrílico, que mantiene la caja cerrada con frío y cambios de temperatura mejor que el hot melt. Que el producto se quede dentro del rango depende del transporte y del almacén | Cinta transparente de adhesivo acrílico, 48 mm × 135 m, $28.80 |
| Si la pieza tiene superficie delicada | Espuma de polietileno contra la pieza, para evitar rayones sin dejar marca de burbuja | Rollo de polyfoam de 2 m × 55 m, $1,248 |
| Reciclable | Papel kraft y cartón corrugado, que van al reciclaje de papel, y cacahuate de almidón, que es biodegradable | Papel kraft de 125 g y 60 cm, $43.20 el kilo. Corrugado ligero de 100 cm, $38.40 el kilo |
El playo cubre los costados de la tarima y deja descubierta la cara de arriba. Si la tarima se queda a la intemperie, el agua entra por ahí, y para eso va la capucha encima del emplayado.
La poliburbuja va con las burbujas hacia adentro, tocando la pieza. Del lado de afuera roza con la caja y se revienta antes.
¿Dónde van los símbolos y de qué tamaño?
La norma los pide en negro. Si la caja es tan oscura que el negro no se ve, el símbolo va sobre un recuadro de color claro, de preferencia blanco. Rojo, naranja y amarillo se evitan, para que nadie confunda una instrucción de manejo con una etiqueta de mercancía peligrosa.
El tamaño normal es de 100, 150 o 200 mm de alto. En una caja chica pueden ir más pequeños, siempre que se sigan viendo.
«Frágil» va cerca de una esquina superior, en las cuatro caras laterales; si no hay espacio, al menos en dos. Una caja en estiba se acomoda como cae, y el símbolo que quedó viendo a la pared nadie lo lee. La norma también pide reservar «frágil» para lo que el embalaje normal no alcanza a proteger.
Conviene imprimirlos lejos de la unión de las solapas, porque ahí se rompen al abrir la caja.
¿Qué símbolos de una caja no son de la ISO 780?
Los más comunes son los sellos de reciclaje.
El anillo de Möbius, tres flechas en triángulo, dice que el material es reciclable. Si trae un porcentaje adentro, según la norma ISO 14021 ese número es el contenido reciclado del material.
El triángulo de flechas con un número del 1 al 7 es el código de identificación de resina, y solo aplica a plásticos. En México lo describe la norma NMX-E-232-CNCP-2014. El número dice de qué plástico está hecho; no garantiza que se recicle donde vives. La poliburbuja y el playo son de polietileno.
La marca «abrir aquí», que señala por dónde se abre la caja, tampoco es de la ISO 780.
¿Basta con imprimir el símbolo?
La norma advierte que un símbolo no garantiza que la caja se maneje bien, y que por eso lo primero es un embalaje que la proteja.
Si tu caja viaja por paquetería junto con otros bultos, cuenta con que puede llevar peso encima aunque diga «no apilar». Arma el empaque para ese caso y agrega el símbolo al final, como aviso.
La opinión de Rudy Rocha, director de Packwall
Mi recomendación es comprar primero el material que protege la carga y dejar la impresión del símbolo para el final. Si la caja dice «frágil», la pieza va en poliburbuja y con relleno. Si va estibada en tarima, lleva esquineros de un metro en las aristas, bajo el fleje.
En nuestro catálogo el rollo de poliburbuja de 1.20 m × 100 m cuesta $1,248 y cada esquinero $30.72, los dos más IVA y con el precio a la vista.
Los precios que aparecen en esta guía son de referencia y pueden cambiar; los del catálogo de Packwall son más IVA.