¿Cómo enviar comida por paquetería?

Puntos clave

• Saber si tu comida aguanta sin frío es lo primero, porque eso cambia todo el material que compras.
• Galletas, café, dulces y conservas cerradas viajan en caja corrugada con relleno; lo que necesita frío suma hielera y refrigerante.
• El cierre de cada empaque cuida la comida del aire y la humedad. La caja y el relleno solo la cuidan de los golpes, y nunca la tocan.
• Cada frasco lleva su propia envoltura de poliburbuja y queda al menos a 5 cm de las paredes de la caja.
• Antes de comprar la hielera o de empacar, pregunta qué alimentos acepta tu paquetería y en qué servicio.
• La caja se sacude antes de cerrarla y se cierra en H, arriba y abajo.

¿Tu comida aguanta el viaje sin frío?

Esa respuesta decide qué material compras. La IATA, que FedEx México cita en su guía de perecederos, llama perecedero al envío que se echa a perder si pasa cierto tiempo con temperatura o humedad excesivas. Pone de ejemplo mariscos, lácteos, carne, frutas y verduras.

Las galletas, el pan seco, el café, los dulces, las especias y las conservas cerradas aguantan a temperatura ambiente. Viajan sellados en su empaque, dentro de una caja corrugada con relleno. Lo que necesita frío lleva además una hielera con refrigerante, y ahí tu paquetería decide si lo acepta y en qué servicio.

¿Qué revisar con tu paquetería antes de empacar?

Cada paquetería pone sus reglas para alimentos. Estafeta, en su página de mensajería y paquetería nacional, dice que envía a todo el país alimentos empacados al alto vacío y debidamente empacados y etiquetados, y pide revisar su lista de artículos prohibidos y restringidos antes de enviar.

FedEx México publica en su página de alimentos una tabla con los alimentos y las cantidades que permite. Si mandas algo perecedero, pregunta además en qué servicio lo recibe: en su guía de perecederos, FedEx México advierte que entre más tarda la entrega, más probable es que el producto pierda calidad.

¿Cómo debe ir cerrada la comida antes de meterla a la caja?

Ningún alimento viaja suelto ni en un envase abierto. Cada uno va cerrado en su empaque primario: bolsa al vacío o termosellada, lata, frasco con la tapa sellada o bolsa con cierre zipper. Ese empaque cuida la comida del aire y la humedad. La caja y el relleno lo cuidan a él de los golpes.

La guía de UPS México para enviar alimentos sugiere además envolver con plástico las latas y otros recipientes, o sellar todos sus bordes con cinta resistente, para que no les entren el calor ni la humedad.

El papel kraft y el relleno van por fuera del empaque y nunca tocan la comida. El kraft de embalaje no es grado alimenticio: si un papel va a tocar la comida, tiene que ser apto para contacto con alimentos, y ese es otro producto.

¿Cómo se empaca cada tipo de comida?

Galletas y repostería seca

El riesgo es que se rompan con la vibración y los golpes del camino. La guía de UPS México recomienda envolver las galletas una por una en bolsas selladas herméticamente o en plástico termosellado, y acomodarlas apretadas en una lata u otro recipiente resistente. La bolsa puede ser de celofán o de polipropileno.

Si las galletas se mueven dentro de su empaque, se rompen entre sí. Por eso no deben quedar huecos adentro del recipiente.

Si el recipiente es una caja de cartoncillo rígida, envuélvela antes en poliburbuja. Luego acomódala al centro de la caja corrugada, con relleno por todos lados: papel kraft arrugado o cacahuate.

Café en grano o molido

El café absorbe humedad y olores, y también se daña con la luz y el oxígeno. Viaja en su bolsa cerrada, bilaminada o trilaminada, con válvula desgasificadora de una sola vía, que deja salir el gas del café sin dejar entrar aire, y cierre zipper. No comparte caja con un producto de olor fuerte.

Si mandas varias bolsas, agrúpalas y envuélvelas juntas en papel kraft o en playo, para que no se froten entre sí. El bloque va en la caja corrugada, con relleno en los huecos para que no se recorra.

Conservas, mermeladas y salsas en frasco

El vidrio se quiebra con un golpe, y un frasco roto moja la caja y todo lo que va con él. Envuelve cada frasco por separado con dos vueltas de poliburbuja chica, con las burbujas hacia el vidrio, y fija la envoltura con cinta.

Ningún frasco debe tocar a otro: sepáralos con separadores de cartón o con relleno entre uno y otro.

La guía de UPS México recomienda envolver las latas y los recipientes de comida con suficiente burbuja y dejarlos al centro de la caja, al menos a 5 cm de las paredes exteriores, con relleno en ese espacio. La técnica completa para vidrio, pieza por pieza, está en la guía de cómo enviar cristalería.

¿Qué material lleva cada alimento y cuánto cuesta?

Lo que cambia de un alimento a otro es cómo va cerrado y qué lo protege adentro. La caja de cartón corrugado y el relleno se repiten en todos.

En el catálogo de Packwall, cada material de la caja tiene su precio a la vista:

La caja de cartón del catálogo es de corrugado sencillo y 32 ECT, que sirve para el envío individual de un producto ligero o mediano. Si la caja pesa o va a viajar estibada, conviene doble corrugado.

El relleno se elige también por la humedad. El cacahuate de almidón se deshace con el agua, así que no va junto a un refrigerante: ahí los huecos se llenan con poliburbuja.

¿Qué cambia si la comida necesita frío?

El frío lo da una hielera de unicel con refrigerante, metida dentro de la caja de cartón corrugado. Estas hieleras vienen en distintos grosores, y la guía de UPS México explica que entre más gruesa es la pared, menos refrigerante hace falta. La misma guía pide guardar siempre la hielera dentro de una caja resistente.

La cantidad de refrigerante también depende del tiempo que el paquete pase en camino: entre más tiempo, más refrigerante. Por eso conviene saber en qué servicio lo va a mandar tu paquetería antes de armar la hielera.

Para lo que no debe congelarse, la guía de UPS México pone el gel refrigerante alrededor del alimento, dentro de la hielera, y poliburbuja en los huecos para que nada se mueva. El hielo seco es otro caso: FedEx México lo considera material peligroso, que requiere manejo especial, así que pregúntale antes a tu paquetería.

La hielera y el refrigerante se consiguen aparte. La caja, la poliburbuja y la cinta están en el catálogo de Packwall.

¿Cómo se cierra la caja antes de enviarla?

1. Cierra las solapas sin cinta y sacude la caja. Si algo se mueve o suena, agrega relleno hasta que nada se desplace.
2. Ciérrala en H, arriba y abajo: una tira de cinta a lo largo de la unión de las solapas y una en cada borde. UPS México recomienda sellar todas las uniones de la caja, arriba y abajo.
3. Si lleva frascos, márcala con «Frágil» y con las flechas de «Este lado arriba».

La opinión de Rudy Rocha, director de Packwall

Con comida, lo primero es saber si aguanta el viaje sin frío. Si aguanta, asegura el cierre de cada empaque: al vacío, termosellado o con la tapa sellada. Ese cierre la cuida del aire y la humedad; la caja y el relleno solo la cuidan de los golpes. Si necesita frío, suma hielera y refrigerante, y antes de comprarlos pregunta si tu paquetería recibe perecederos y en qué servicio.