¿Qué tipos de relleno para embalaje existen y cuándo usar cada uno?

Puntos clave

• El relleno hace dos trabajos: envolver la pieza para cuidar su superficie y llenar el hueco para que no se mueva dentro de la caja.
• La poliburbuja amortigua caídas. La espuma de polietileno protege del rayón y del golpe leve, pero no amortigua una caída como la burbuja.
• El cacahuate tipo cheto se fabrica de poliestireno o de almidón. El de almidón se disuelve con el agua, así que no sirve en una caja que puede mojarse.
• El papel arrugado pesa más que el cacahuate, pero se recicla con el papel y alcanza para cajas chicas.
• Deja de 2 a 5 cm de relleno por lado, más entre más frágil sea la pieza, y sacude la caja antes de sellarla.
• En Packwall la bolsa de cacahuate de 20 pies cúbicos cuesta $726 y el rollo de poliburbuja, $1,248, los dos más IVA.

¿Qué hace el relleno dentro de la caja?

El relleno para embalaje, al que también le dicen relleno para empaque o acojinado, hace dos trabajos. Uno es envolver la pieza para cuidar su superficie. El otro es llenar el hueco entre la pieza y la caja para que no se mueva.

Los dos cuentan porque el daño llega por dos lados: el golpe que recibe el paquete en el camión o en el centro de distribución, y la pieza que choca contra las paredes cuando nada la detiene.

Además, el relleno es lo primero que ve tu cliente al abrir la caja. Si está limpio y bien acomodado, el envío da buena impresión antes de que saque el producto.

¿Qué tipos de relleno para embalaje hay?

Los más usados son cuatro, y cada uno protege mejor de un daño distinto. También existen las almohadas de aire y el cartón corrugado en rollo, que envuelve piezas de forma irregular.

Poliburbuja (plástico de burbujas)

Trabaja con aire: cada burbuja absorbe parte del golpe antes de que llegue a la pieza. Por eso es la indicada para una pieza frágil, como el vidrio o la cerámica, que puede sufrir una caída.

Dale dos vueltas a la pieza, con las burbujas hacia adentro, tocando el producto. Así se comprimen contra la pieza en lugar de reventarse contra la caja. La burbuja chica envuelve, y la grande además llena el hueco cuando la caja queda holgada. Para tarjetas o componentes electrónicos sin carcasa existe una versión antiestática, pero en el catálogo de Packwall solo hay burbuja chica y grande.

Relleno para embalaje tipo cheto (cacahuate)

Son piezas sueltas con forma de cheto o de cacahuate. Casi no pesan y se acomodan solas alrededor del producto, así que sirven para piezas de forma irregular y para huecos grandes. También absorben la vibración del camino.

Se fabrican de dos materiales. El de poliestireno es el más ligero, pero genera estática y no va al reciclaje normal de plástico. El de almidón, al que le dicen biofill, pesa un poco más y se disuelve con el agua, así que se desecha fácil. El cacahuate del catálogo de Packwall es de almidón.

Al usarlo, llena la caja un poco arriba del borde. Al cerrarla, el cacahuate se compacta y el producto queda fijo al centro.

Papel kraft, papel arrugado y celulosa

El papel hace los dos trabajos: envuelto, cuida la pieza del roce, y arrugado, llena el hueco. En un golpe fuerte amortigua menos que la burbuja, pero en piezas que no son frágiles suele alcanzar. Funciona bien en cajas chicas, como las de cosmética, joyería o kits de regalo, donde además cuenta cómo se ve el paquete al abrirlo.

Arrúgalo bien antes de meterlo, porque una hoja plana no detiene la pieza. Para el mismo volumen pesa más que la burbuja y el cacahuate, así que sube un poco el costo de envío. A cambio, va al reciclaje normal de papel. La celulosa expandible se usa igual, para llenar el hueco de la caja.

Espuma de polietileno (polyfoam)

Es una lámina de polietileno espumado, sin burbujas, que también se conoce como poliespuma o yumbolon. Protege del rayón y del golpe leve, pero no amortigua una caída como la burbuja. Se usa en muebles, cristal, cuadros, pantallas y piezas pintadas o pulidas, donde la burbuja puede dejar marca. Si la pieza además es frágil, lleva también burbuja.

El grosor cambia lo que protege. La lámina de 1 a 2 mm solo evita que las piezas se rocen entre sí. Desde 5 mm ya aguanta el golpe leve y sirve para envolver esquinas de mueble y cantos de vidrio, que es donde más sufre una pieza grande.

También hay perfiles de espuma ya formados para esquinas, pero en el catálogo de Packwall la espuma de polietileno viene en rollo de 2 m de ancho, de 55 o de 210 m de largo.

¿Qué relleno usar según tu producto?

Empieza por preguntarte de qué tienes que cuidar tu producto. Con eso, el relleno sale casi solo:

Si la caja puede mojarse en el camino o va a quedarse en un lugar húmedo, deja fuera el cacahuate de almidón y usa poliburbuja para el hueco. El polietileno no deja pasar el agua, pero la envoltura no queda sellada. Si el producto no aguanta la humedad, mételo antes en una bolsa de plástico cerrada.

Si buscas solo rellenos biodegradables, están comparados en relleno ecológico para cajas. Y si dudas entre cacahuate y burbuja para una pieza irregular, la comparación está en cacahuate o poliburbuja.

¿Cómo se coloca el relleno?

1. Si la pieza lo necesita, envuélvela primero con burbuja o con espuma.
2. Pon una cama de relleno en el fondo, acomoda la pieza al centro y llena los lados y la parte de arriba.
3. Deja de 2 a 5 cm de relleno entre la pieza y cada pared, más entre más frágil sea. Cuánto relleno comprar se calcula en cuánto relleno para embalaje necesitas.
4. Cierra la caja sin sellarla y sacúdela. Si algo se mueve, falta relleno. Si la tapa se abomba, sobra.

La opinión de Rudy Rocha, director de Packwall

Si compras relleno tipo cheto, pregunta primero de qué material es. El de almidón se deshace con el agua, así que úsalo solo cuando la caja viaja y se guarda en seco. Si puede mojarse en el camino o quedarse en un lugar húmedo, llena el hueco con poliburbuja. El nuestro es de almidón, y la bolsa de 20 pies cúbicos cuesta $726 más IVA.